Деклара́ция незави́симости США - принята 4 июля 1776 2-м Континентальным конгрессом в период Войны за независимость в Северной Америке 1775-83. Провозглашала отделение колоний от метрополии и образование самостоятельного государства - США.
* * *
ДЕКЛАРАЦИЯ НЕЗАВИСИМОСТИ США - ДЕКЛАРА́ЦИЯ НЕЗАВИ́СИМОСТИ США (Declaration of Independence), основополагающий документ в результате Войны за независимость (см. ВОЙНА ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ В СЕВЕРНОЙ АМЕРИКЕ), принятый Вторым Континентальным конгрессом (см. КОНТИНЕНТАЛЬНЫЕ КОНГРЕССЫ) 4 июля 1776 года во время Войны за независимость (см. ВОЙНА ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ В СЕВЕРНОЙ АМЕРИКЕ). Декларация провозгласила отделение от Великобритании ее 13 североамериканских колоний и образование независимого государства - Соединенных Штатов Америки.
Неизбежность разрыва с метрополией стала ясна после начала в апреле 1775 военных действий и осознавалась все большим числом американцев. 7 июня 1776 на заседании Континентального конгресса делегат из Вирджинии Ричард Генри Ли внес поддержанную Джоном Адамсом (см. АДАМС Джон) резолюцию, утверждавшую: «Соединенные колонии являются и по праву должны быть свободными и независимыми штатами; что они полностью освобождаются от верности британской короне; что всякая политическая связь между ними и государством Великобритания является и должна быть полностью расторгнута». После дебатов, прошедших 7-10 июня, принято решение по резолюции Ли до 1 июля, а 11 июня для подготовки специальной декларации по этому вопросу был избран комитет в составе Томаса Джефферсона (см. ДЖЕФФЕРСОН Томас), Джона Адамса, Бенджамина Франклина (см. ФРАНКЛИН Бенджамин), Роджера Шермана, Роберта Р. Ливингстона. Комитет поручил составить проект декларации Джефферсону, который 17 дней (с 11 по 28 июня) работал над ее текстом, не прибегая к помощи литературы или коллег по комитету.
Проект Джефферсона с незначительными редакционными поправками Дж. Адамса и Б. Франклина 28 июня был предоставлен Континентальному конгрессу. В ходе обсуждения в проект были внесены изменения, в частности изъят раздел, осуждавший рабство и работорговлю. Вечером 4 июля согласованный текст «Единодушной декларации тринадцати Соединенных Штатов Америки» был единогласно одобрен, удостоверен подписями президента конгресса Дж. Хэнкока (см. ХЭНКОК Джон) и секретаря Ч. Томсона и прочтен вслух перед народом, собравшимся перед зданием, где заседал Континентальный конгресс. Делегация Нью-Йорка в голосовании 4 июля не участвовала из-за отсутствия полномочий и присоединилась к общему мнению только 15 июля.
Декларация независимости начиналась с провозглашения прав личности, затем перечисляла тиранические законы Георга III (см. ГЕОРГ III Английский), которые вынуждают североамериканские колонии стремиться к независимости. Но декларация не только объясняла причины, побудившие американцев к отделению от метрополии. Это был первый в истории документ, провозгласивший принцип народного суверенитета как основы государственного устройства, отвергший господствовавшую в то время теорию божественного происхождения власти. Декларация независимости утверждала за народом право на восстание и свержение деспотического правительства, провозглашала основные идеи демократии - равенство людей, их «неотъемлемые права, среди которых право на жизнь, свободу и на стремление к счастью». Декларация стала не только «свидетельством о рождении» нового государства, но и памятником американской литературы: Джефферсону удалось выразить ее принципы и идеи образным языком, в краткой и доступной форме.
Церемония подписания записанной на пергаменте декларации состоялась 2 августа 1776 года, когда вслед за Дж. Хэнкоком ее заверили делегаты Континентального конгресса. Дж. Дикинсон, Дж. Джей и Р. Р. Ливингстон отказались подписать Декларацию. Вместе с тем свои подписи поставили К. Брактон и Э. Ратледж, выступавшие ранее против нее, и Р. Моррис, считавший ее преждевременной. Ряд подписей (Т. Маккин, М. Торнтон) появились значительно позже. Имена всех 56 человек, подписавших Декларацию вошли в историю США, им посвящена обширная литература и мемориал в Вашингтоне.
Оригинал Декларации, хранившийся в Библиотеке Конгресса, в декабре 1952 был передан Национальному архиву США в Вашингтоне и наряду с подлинниками Конституции США и Билля о правах (см. БИЛЛЬ О ПРАВАХ в США) представлен для обозрения в выставочном зале. День принятия Декларации - 4 июля - стал национальным праздником США - Днем независимости. Декларация независимости США имела прогрессивное значение в мировой истории, была воспринята передовыми людьми своего времени как призыв к борьбе с абсолютизмом и феодальными порядками.